第376章 两炉
墨欢在城南丹坊的柜前站了半晌，终于将灵石推了过去。
“两份，都要。”
许鹤没有立即收钱。他将左手边的玉盒重新打开，露出盒中一株根须如金丝的灵草。
“这株便占去小半药钱。你昨日看过，今日再看一遍，出了门，枯一根须也别找我。”
墨欢俯身，将那株灵草连同养根的玉泥检查一遍，合上盒盖。
“就怕你换给我。”
许鹤哼了一声，这才收起灵石。
两人不是头一回见。墨欢住到邵循院里的这几个月，时常来城中换取灵药，前后问过四次三阶炉的租价。许鹤起初还肯慢慢讲，后来见他总问不租，隔着半条街，便先向他伸出两根指头。
今日那口炉终于空出两日，墨欢把攒着买新炉的灵石挪了过来。
炉租付罢，药材到手，储物袋一下瘪了许多。
许鹤将钥牌搁在柜上。
“后日辰时之前出来。”
“知道。”
“你若临时再要药，坊里凑不出第三份。”
“两份够了。”
墨欢答得很快。拿起钥牌时，他又看了一眼柜后的药架，终究没有把那句话收回来。
他要炼金汤水丹。
滋长金丹不朽之气的三阶丹药，方子早就收在丹札中，翻得边角发毛。这些年，他连金丹都已经结成，三阶丹却总在最后一关败下来。方上那几行字，他闭着眼也能默出，轮到自己开炉，纸上的通顺便全不算数。
许鹤替他开启丹室，他却没进去，先道：“午后才用。”
“已经开始算炉租了。”
“知道！”
墨欢出了门，走得很快。
他还有最后几味辅药放在邵院里。其中一味必须现剥现用，昨夜他不放心，亲自守着玉匣养到天明。
回院时，墨沉和邵循已经摆开了棋盘。
墨沉今日精神尚好，灰袍穿得整齐，身边摆着茶壶。邵循则搬来了那张长案，将一方黑青色的砚台压在案角，正拿袖子细细擦去砚底的粉末。
墨欢忍不住看了两眼。
“哪来的？”
“我的。”两人一起答。
墨欢抬头。
邵循把砚台往自己这边挪了一点：“输给我的东西，隔这么多年，还想拿回去。”
“所以今日下棋。”墨沉道。
“你今日输了呢？”
墨沉指了指腰间的酒葫芦。
邵循的眼睛亮了一下。
“连酒带葫芦？”
“连酒带葫芦。”
墨欢看着那方砚，想起来了。大爷旧时有一本刻禁的手札，第一页便画着一方砚台，角上留了三道浅痕。他问过是谁刻坏的，大爷只说练手之物，不必多问。
如今三道浅痕都还在，砚心却被磨出了一圈浅白。
“你拿它研过矿粉？”墨沉问。
邵循将砚台一翻，盖住浅白处。
“落子。”
墨沉捏着黑子的手，在半空停了停，啪地扣在棋盘上。
墨欢原想说自己今日去炼什么，话到嘴边，被这一声脆响截了回去。他回屋取过药匣，又带上丹火石盏，走到门口时，邵循才在背后叫他。
“桌上有你的信。”
墨欢脚步停了。
信从神都来，封上的日期已经隔了二十余日。
他拆得很慢，纸一抽出来，却先扫到了“挨了一掌”那几个字。读到二狗已找到，是活人，仍与陈生坐在一处吃饭，他紧绷的嘴角才松开一点。
再往下，陈生写，那晚的话说满了。
墨欢看了两遍，将纸折起，又展开，把胸伤那一段重新读过。
“小陈回去了？”墨沉问。
“回了。人也带回去了。他受了伤。”
墨沉伸出手，墨欢把信递给他，仍站在旁边等。
邵循探过半边身子，没看信，只瞧棋盘。墨沉头也没抬，伸手按住他刚要挪动的那枚白子。
“落了便别动。”
“我掸灰。”
“灰长在棋子底下？”
墨欢平日准要笑，这时却没笑出来。他等大爷读完，收回信，仔细放进了衣内。
“他还知道写疼在什么地方。”
墨沉看了他一眼，没有接这句话。
墨欢提起药匣，走出两步，又转身道：“我租到三阶炉了。今日炼金汤水丹。”
邵循抬头：“你昨天不是还舍不得那笔钱？”
“今日舍得了。”
“要我们过去？”
“先别来。”
墨欢答完，觉得说得太急，又补了一句：“丹室小，没地方摆棋盘。”
邵循朝墨沉一笑。墨沉没笑，只道：“药带全。”
“带全了。”
……
丹室里的铜炉，比墨欢原来的青纹炉高出半尺。
炉腹有六瓣云纹，法力自炉足送入，上下火意自行衔接，丹火沿内壁走了一周，竟没有一处明显滞涩。墨欢伸手摸了摸炉耳，心中又羡又恼。
早知道该早些租。
他没急着下药，先把数道常用的火法走过，直到额头微热，才坐稳，打开第一只玉盒。
六种三阶主药，十余种辅药，依次排在膝前。
那株金须灵草离开玉泥，根须立即舒展，像一把极细的金针。墨欢的丹火一卷，将它托入炉中，根须受热收紧，却迟迟不肯化开。
他双手一分，火光从下往上穿过根隙，将最粗的三根托高，其余细根则伏在低处。
片刻后，金色的药液才一滴滴渗出。
墨欢吐了口气。
他不是头一回炼这几味药。哪一株先化叶，哪一株要留根中苦气，他心里都有数。铜炉蓄火稳，往日得反复照管的地方，如今只需留一道神识，他的两只手便腾了出来。
午后的日光挪过窗沿，案前的空玉盒渐渐多了。
丹火石盏开了一线。
那粒灰白余焰被他养到如今，也不过比豆子稍大些。他只引出一缕，卷过已经焙好的辅药，将叶筋间最后一点燥气带去，随即收回石盏。
炉里的淡金药液渐渐结成一团。
墨欢的神色郑重起来。
这一步之后，他失过手。药性一合，金气结在外，水意却还伏在其中，既难相融，又不能全用法力压平。他过去总怕金气散得太快，这一回有好炉在手，终于能将几处火候同时稳住。
炉中金光流转，药团缓缓收小。
他将火势提了半分。
淡金色的外皮渐渐凝成，表面浮出一线润泽。墨欢心里一喜，手指依次扣下，要将最后一缕药气收进丹内。
就在这时，药团中心轻轻跳了一下。
不是火在动。
一股极细的水意贴住丹皮，又迅速退回，金色外皮随之一亮。墨欢神识紧追过去，想将两者合在一处，那水意却比他更快，已经从另一面冲出。
咔。
丹皮上开了一道裂口。
墨欢脸色变了，立即撤去合丹法诀，想把金气重新化开。只是外皮已经收紧，内中的水意一泄，整团药液便猛地塌下去。
一股酸苦的气味冲出炉口。
他仍撑着手，试图从裂开的药团里分回一些金液。丹火裹上去，金液表面却浮起细密的黑点，连最后那点润泽也熄了。
墨欢的手慢慢垂下。
炉中只剩一小团灰黄的药渣。
许鹤在外面敲了敲门。
“我闻见了。炉子可有事？”
墨欢没答。
过了片刻，他起身开门，声音发硬：“炉子没事。”
许鹤绕着铜炉看了一圈，确认内壁无损，这才望向药渣。
“金汤水丹？”
“嗯。”
“我不炼这个。”许鹤道，“不过这丹皮，外头已硬，里头却被冲开了。你是先收的外圈？”
墨欢猛地抬头，缓缓点了一下。
许鹤用夹子夹起一点焦皮，搁在白瓷盘上。薄片碰到盘底，碎成几块，露出的内面有水流冲过似的细纹。
墨欢盯着那些纹路，没有说话。
“再来一炉？”许鹤问。
“歇一晚。”
他回答得很慢。
剩下那份灵药，就摆在几尺之外。他看了许久，伸手将盒盖逐一压紧，最后从袖中取出一个旧药匣，把满炉废料收了进去。
许鹤要替他倒掉炉底的碎末，他也一并要了。
回邵院时，晚饭已经摆在廊下。
邵循看见他，先向后望了一眼：“丹呢？”
墨欢把旧药匣往桌上一放。
“这儿。”
邵循掀开一条缝，立刻又盖上。
“怎么苦成这样？”
“你花这些灵石烧一匣，也苦。”
墨欢坐下来，抓起筷子，夹了一大口菜。他咽得太快，被呛了一下，端起茶杯又发现是凉的，脸色越发不好。
墨沉把热壶推来。
“明日还去？”
“去。”
“嗯。”
墨欢等了一阵，大爷却已经端起碗，没再问。他憋了半天，终于道：“你们怎么也不问问坏在哪里？”
邵循朝那匣子一指。
“我一口没尝，你就嫌我说苦。问出什么，你肯听？”
墨欢张了张口，拿筷子拨了一下碗里的菜。
片刻后，他把药匣重新打开，放到灯下。
“不是火不够。”他说，“我把丹衣收早了。”
邵循移过灯，皱着眉看那些薄片。墨沉坐在另一头，喝完半碗汤，忽然想起什么，伸手将自己的酒葫芦从邵循身边拿了回来。
“棋还没下完。先放我这里。”
邵循立即抬眼：“你那一角已经没了。”
“中间还在。”
墨欢低头望着碎裂的丹皮，耳旁两位老人又争起来。他将最薄的两片挑出，在掌中轻轻合拢，顺着内侧断开的水纹，摸了很久。