第377章 金水相逢
天尚未亮，墨欢便到了丹坊。
许鹤揉着额角给他开门，见他眼底也带着倦意，不由得皱眉。
“一夜没睡，还敢开炉？”
“先坐一阵，午前才炼。”
“坐也收钱。”
“昨日已经收过了。”
许鹤被噎住，侧身让他进去。
墨欢合上丹室的门，没有立即动灵药，而是取出昨晚挑出的焦皮，放在炉旁。
两块薄片已经拼得严丝合缝。
金色留在外面，水意留下的细纹却在内侧绕了一周，到缺口处戛然而止。墨欢盯着它，指尖燃起一缕丹火，将火光压得极薄，照进那道细纹。
昨夜他照着丹札推过数遍，最先觉得是火收得太早，后来却把那一页翻了过去。
他怕金气散，急着结出丹皮；水意还未与金气真正相济，便被封在了里头。等水意再动，外皮已经硬了。他追着那一点动静强合，反而将方才萌出的灵性撕断。
可若一味拖着，金气又会被丹火慢慢耗去。
墨欢将焦皮收好，盘膝坐下。
他运转功法，丹田里的金丹缓缓转动，将昨日耗去的法力一丝丝补足。丹室外渐渐有了人声，门缝下的天光由青转白，他始终没有睁眼。
直到呼吸重新绵长，指尖那点轻颤也消失了，他才伸手揭开药盒。
这回，他先处理了那株最难化开的金须灵草。
粗根、细根分开受火，叶片却不再一道化尽。他保留叶心最后一点药汁，悬在炉中较冷的一侧，随后逐一投入其余主药。
最先凝出的金液在炉底回转，清透的药液随火势升起，两团药性一高一低，隔着薄薄的热雾，并不相接。
墨欢额头渐渐见汗。
他从石盏里引出那缕灰白余焰，仍只借它处理辅药的燥气。余焰绕过药叶，细小的火头忽然暗了一下，他立即收手，盖上石盏，以自己的丹火接过未尽的部分。
昨日连同今日，已经用得太久了。
半个时辰后，许鹤送进一壶水，放在他抬手可及的地方。
墨欢没转头，只道了声谢。
许鹤看了看炉内分开的药液，原本要走，脚下却慢了。
金液每转一周，墨欢便削去一点外围火意，随即将存下的叶心药汁送入。那点青色很快消融，金液却没有像昨日一样急着收成圆团，仍带着细长的尾，缓缓追在清液之后。
二者相触，细尾一颤，又分开了。
墨欢下颌绷紧，没有强拉。
他将炉中火势移成高低两层，让清液从上方落入金液刚刚绕出的凹处，再用一道细火截住外散的金气。
炉中忽然响起极轻的一声鸣。
墨欢的手指一顿。
那一缕清液并未留在凹处，而是穿过金液的尾端，往中心一钻。药液里随之生出一抹细光，微弱得几乎看不清，却不是从炉火里映出来的。
“有了。”许鹤低声道。
墨欢没答，眼中却一下亮了。
他神识追上去，到了跟前，忽然停住，只把外沿将散的药液拢回。那抹细光往左一转，他便撤开左侧的火；细光穿回金液，他再让右侧药性接上。
几次之后，金液终于不再拖着长尾，清液也不再一触便散。两种药性绕着彼此流转，交会处浮起一圈细密的金纹。
墨欢这才送下合丹法诀。
手指才扣到第三下，炉中的药团猛地向外一胀。
先前分开的药性要一齐归入，那点刚生出的灵性却还太弱。金纹被冲开，清液沿裂隙淌出，眼看便要重演昨日的塌陷。
墨欢吸了一口气，双掌同时按在炉腹。
丹田里的法力涌入六瓣云纹，丹火骤然分出十余股，将外溢的药液逐一托住。他没有再往回硬挤，而是以火丝牵成一道细环，沿着药团旋转。
每转一圈，他便放回一滴。
药团再鼓，他就停。
铜炉的鸣声渐渐高了，墨欢掌心烫得发红，额上的汗沿着鼻尖滴下。他顾不得擦，神识始终跟着那一点细光，直到它第三次穿透中心的金液，才将最后一滴送回。
炉里的药团忽然安静下来。
淡金色的丹皮从内向外长出，包住最后一点水光。先前断开的金纹在表面缓缓衔接，虽然留下一处浅浅的凹痕，却不再有药气从那里泄出。
墨欢只觉胸口一空。
他强提精神，法诀一变，炉火向下伏低。
一颗淡金丹药悬在炉心。
他伸手去摄，那丹药竟轻轻一偏，避开了最先落下的法力，随即又被后一道柔力托住，缓缓送出了炉口。
玉盘就摆在旁边。
墨欢看着丹药落下，却没敢马上拿，连呼吸都放轻了。他等了几息，那颗丹仍好好地伏在盘中，表面一线金光游转，经过浅痕时略略变淡，随后又亮起来。
许鹤俯下身，神识绕过丹面，没有强行探入。
“金汤水丹。”
墨欢抬起眼。
“三阶。成色差些，灵性已经生了。”
墨欢的嘴角动了动，没发出声音。
他忽然伸手，把玉盘往自己这边挪了半尺。
许鹤一怔，随即笑道：“我还没问价。”
“不卖。”
“我也未必买。”
墨欢低下头，肩头轻轻抖了一下，终于笑出了声。
“不卖。”他又说了一遍。
许鹤直起腰，将案上的水壶递来。
墨欢接过连喝了两口，第一口太急，呛得眼角发红。他一边咳，一边仍看着玉盘，左手压在盘沿，好像只要一松开，方才那颗丹就会自己跑了。
过了好一会儿，他才将丹药收入玉瓶。
许鹤问：“下旬这炉还空两日，留给你？”
墨欢已经点了半个头，摸到瘪下去的储物袋，又停了。
“等我凑药钱。”
“那我不替你留。”
“我来得早，你也不能先给别人。”
许鹤笑了一声，收起钥牌，去看铜炉的内纹。
墨欢坐在旁边，一直等到炉火彻底熄灭，才带着空药盒和那只玉瓶出了丹坊。
……
邵院的棋局还在。
昨日那盘棋封到今日，墨沉午后才起来接着下。墨欢进门时，两位老人都坐得很近，邵循的手按着膝盖，眉头越皱越深。
黑棋在边角被吃掉一片，墨沉却没有去救，转而侵入中腹。邵循应过一手，他便在另一边断开，将白棋分成了两块。
邵循捏起一枚白子，举了好一阵。
“你昨日便想着这一步？”
墨沉道：“昨日你要是少惦记我的葫芦，便不会吃得那么痛快。”
“少说两句。”
邵循低头数了又数，终于将那枚白子丢回棋笥。
墨沉立即伸手。
那方黑青旧砚被他拿了过来，三道浅痕朝外，磨白的砚心藏到掌下。他用拇指抹了一遍砚角，脸上的笑压都压不住。
“研矿粉。亏你想得出来。”
邵循盯着棋盘，忽然朝墨欢一招手。
“来，帮我看看这边——”
“他哪会看。”墨沉道。
“我会。”墨欢立即接话。
两人一同转头。
墨欢往前走了一步，看见满盘交错的黑白，默了片刻，将玉瓶放到了棋盘外边。
“先看这个。”
邵循拔开瓶塞，原本还带着不服气的脸，忽然静了一下。他将瓶口凑近，望见丹面那一线自行流转的金光，慢慢挑起眉。
“真成了？”
“金汤水丹。”
墨欢说出这四个字时，背不自觉挺直了。
邵循把玉瓶递给墨沉。墨沉接得很稳，看了一阵，又将瓶中丹药托到掌上。那点灵性被他的法力一触，轻轻往回缩去，丹面上随之浮出一丝润泽。
“有个坑。”墨沉道。
墨欢的脸顿时垮了一点。
“大爷！”
墨沉终于笑起来，将丹药放回瓶中，塞紧。
“成了。”
墨欢接过玉瓶，低头收好，转身走了两步，又停下来。
“我再去买两样菜。”
“我想吃城里的炙鱼。”邵循道。
“太贵。”
“三阶炼丹师，说话还这么小气。”
墨欢本已走到门边，听见这句，抬脚又退了回来。他看了邵循一眼，像是要争，最后却只抬起下巴。
“要多辣？”
邵循笑得棋子都拿不稳了。
傍晚，三人坐在廊下分了一条炙鱼。邵循嫌鱼小，自己却吃得最多。墨沉只吃了小半碗饭，随后搬去躺椅上歇着，手中仍扣着那方旧砚。
墨欢收过碗，取纸写信。
他先把白日炼丹的经过记进丹札，哪处留了药汁，哪处险些失手，写得满满两页。纸写尽了，他另取一张，抬头向躺椅看去。
“大爷，砚借我。”
“才拿回来。”
“写信，给陈生。”
墨沉把砚递来，仍叮嘱了一句：“别磕角。”
墨欢磨了墨，先写下今日日期。
“你的信收到了。二狗回来了便好。胸前挨掌，不要一句已服药就算说尽，下一封再告诉我疼得怎样。
“那晚的话，你认了，我看见了。我还生气，这封信先不谈这个。
“我今日炼成一颗三阶金汤水丹。丹上有一处浅痕，不过灵性没散，许鹤验过，大爷也看过。这一颗我自己留着，下次见面给你看。
“旧炉坏了，已收好。我租的炉，第一份药烧坏了，第二份才成。药钱去了不少，短时还不回神都。
“大爷这两日能坐着下棋，今日赢回一方旧砚，饭只吃了小半碗，吃完便去歇了。他让我借砚写信，嘱咐的话比赢棋时还多。”
墨沉听见最后一句，睁开眼。
“你念出来干什么？”
“问你写得对不对。”
“写你的丹去。”
墨欢笑了一下，把纸和笔都递过去。
“陈生还要你的近况。你自己添。”
墨沉拿过笔，在后头添了几行。
“我仍住邵家院里，取炉后容易倦，下一程尚未定。你先把伤养好，也替我向你兄弟问声好。”
写完，老人把笔交回，先将砚台拿走了。
墨欢等墨迹干透，封好信，趁城门未闭，亲自去了一趟传信铺。掌柜收了信资，将信放进待发的木匣，他仍站着，直到看见匣盖落锁才转身。
回来时，邵循已经把棋盘重新摆开。
墨沉靠在躺椅里，闭着眼不应。
“再下一盘。”邵循道。
“今日不下。”
“砚让你留着，我只要那葫芦。”
墨沉把葫芦往怀里一收，眼睛仍没睁。
墨欢从旁边走过，袖中玉瓶轻轻碰着手腕。他伸手扶住，想到白日那一线绕过指尖的金光，脚步不由得又快了些。
他的丹札还摊在灯下。