第378章 归山
临行前一夜，焚城的回信到了。
信封比上回厚，墨欢在头一页便写自己炼成了金汤水丹。三阶，两份药材只剩下一颗能用的，租炉的灵石也花了。丹上有一处浅痕，他自己收着，特意写了下次见面要给陈生看。
陈生看到中间，笑了一声。
第一段还有一句。
“胸前挨掌，不要一句已服药就算说尽，下一封再告诉我疼得怎样。”
二狗坐在对面，正把一件新黑衣的袖口往上挽。见陈生笑，便问：“那位还生气的朋友？”
“气还在，丹也成了。”
陈生又往后看。墨沉和邵循这段日子仍在同一院里，能见面，能拌嘴。这一封写在他回神都之后，已不是他从黑崖带伤回来时，翻看数周前旧讯的那一次。
他将纸收好，放在自己常用的丹册里面。
次日，江明背着两口剑，站到了紫令堂门口。
二狗朝他看去。
“你也回广秀？”
“我是去，哪来的回。”江明道，“我只听你们两个说过，那里有山，有丹师，还有一群肯打架的人。”
陈生提起袋子：“最后一项，不一定对你客气。”
“我在神都也没少听不客气的话。”
江明走下台阶，忽然又回头看了一眼。弗陵正在柜后拨算盘，见他望来，抬手将算盘拦住。
“你要找黄芽服气丹的药，沿路替我看着些。不是叫你一整袋搬回来，先把价寄给我。”
“还没走，先给我添活？”
“你不是想结婴？”弗陵道，“我也想闯过三阶。总不能都盯着东家的袋子。”
江明笑了，伸手接过他递来的小笺。
赵管家送到门边，告诉陈生，院子的信还照旧收，若有急事，再往祝霞山寄。陈生点头，没把钥匙索回来。
昨晚，二狗自己进宫，将明日离京的时日告诉了秦林。秦林没有再送衣冠，只让药监长回了句话：旧夜还有要问的，信不会少。
二狗听见，挑了一下眉。
“问得多，得让他备酒。”
“你要在信里喝？”江明道。
三人出了街口。
……
这一趟回山，用了将近半年。
走过的路不全是陈生当年出边地那一条。他如今知道几处大宗的传送落点，肯花灵石，不必见一道岔口就重新问方向。有时连过数城，有时又要凭遁法赶上数千里；到了荒无人烟的地方，二狗会自己停下，仰头看天。
他没有催着一天走完。
有一回，江明在落脚的石楼外练剑，青碧剑第三次转折时，忽然向外偏了一寸。二狗隔着栏杆看见，伸手按住剑脊，让江明先把那一段法力收回。
“你总想着接着它原来的路走。”
“好剑上的路，难道还比我差？”
“不是差。那是司马言走的。”
二狗将剑横在两人之间，逼江明照自己的惯用御剑法，从较浅的一处重新起势。江明试到手腕发酸，终于将那一次转折接稳，没有再照旧残印的弧度绕过去。
剑中更深的气息动了一下。
二狗收回手，没向里面硬压。
江明低头看着剑，又看自己掌心。下一日赶路，他先用旧剑把这一下使了几十遍，才换回青碧剑。
到边地时，迎面而来的灵气薄了些。
陈生越过一处旧山口，看见谷底有两名炼气修士在斗法。两人各使一口小剑，剑光相碰，脚底的草被削飞一片。旁边一个筑基老者喝骂，谁越过圈子，便把谁提起来扔回去。
二狗看了许久。
“以前这一路，争一条水渠，都会死人。”
“如今也争。”陈生道，“只是有人管着。”
江明收了神识，没有下去看热闹。
山口后面，开始有往广秀去的车队。不同道脉的人穿着各色衣袍，到了路边的歇脚亭，也会各自拿出一枚相同的外门牌。有人往宗内送草药，有人带弟子来求入门，还有人空着车，等山中的丹出炉。
旧日各宗的山界，早已不能将这些路隔开了。
再向前，广秀的群峰从云中露了出来。
陈生先看见祝霞山。
山顶那一片云，仍被晨风推向东面。半山小院的屋瓦换过，檐角多了一小串铜铃。铃声传不上高空，他却一下认出了院前那株树。
周显从山中迎出来时，遁光快得有些不稳。
落地后，他先望着陈生，像有许多话要说；目光移到二狗脸上，所有话又都停了。
陈生道：“我把二狗带回来了。”
周显猛地望向他，随后又看那位黑衣修士。他听过这个名字，也见过宗里留存的旧记，却从未与本人相见。
过了几息，他才轻轻吐出一口气。
“陈前辈。”
二狗笑了一声。
“我回来住山的，别照神都的仪制叫。”
周显低头笑了一下，随即转向陈生：“祖师，您总算回来了。”
陈生握住他伸来的手。
掌中气息深厚，金丹已至圆满；周显的鬓角却有了几根银丝。他抬眼时，仍有从前那股敢说、敢要的劲。
“你现在这么迎我，我倒有些怕。”陈生道，“是不是又要我定一条路？”
“路已经铺出去，弟子不敢叫您回来便接这些。”周显道，“但丹道上的事，确实攒了一些。”
“我便知道。”
二狗在旁边笑出了声。
周显把三人迎进小院，没有叫山下的人都来。常安正在东侧诸峰，莫龙云近年闭关，消息送过去便是；眼前这位祖师刚落地，他可不想一群人将门槛踏坏。
院中石案仍在原处。
陈生坐下，周显取出茶，先问神都，再问失踪的二狗。二狗只答了几句，周显便听出其中不是寻常远游，原本含笑的神情渐渐收起。
“没了？”他问。
“没了。”二狗道，“那个动手的人，我杀了。”
周显没有追着问人名。他望了二狗一会儿，起身到内屋，翻出一坛酒。
陈生看着坛上旧封，笑道：“给我备的？”
“给您回来备的。如今多一个人，正好。”
江明将茶换成酒，尝了一口，眉头微微一动。
“这个我认。比你们说的山还实在。”
……
当日午后，二狗去了太平峰。
陈生陪他走过最后一段山路，到了那处旧石壁前，便停了下来。二狗伸手触到山石，沿自己从前留下的印势，慢慢按了下去。
草根间响起细细的石裂声。
一条被树影遮住的旧阶露出来，洞内冷气向外涌，带着沉积许久的尘味。二狗站在洞口，看见自己留下的那面晶碑，还立在原来的地方。
碑上的光，和他的记忆一样。
人却已经不一样了。
陈生没有再取陈字牌。
二狗自己走进去，停在碑前，伸手摸过边沿。离山时那颗裂损的金丹，早已不在。洞里的旧刻，却还留着。
他如今收着元婴圆满的气息，指尖碰上碑面，旧印便有了极轻的回应。
“这几处，当时收得太急。”他忽然道。
陈生望着他。
“你是回来看自己，还是挑自己的错？”
“都看。”
二狗转身，指向洞外。
“这一块地方，先给我留着。别急着拿新的住处堵我。”
“没人堵你。”
“那你站门口做什么？”
陈生笑了一声，侧身让开。
二狗从他旁边走出去，看着下面层层的山林。山风吹动黑衣，他肩头的旧伤已只留下一道浅痕，手臂再没有向身后的石座扯回去。
“生哥。”他道，“我想在这里待一阵。把以前那一步，重新走走。”
陈生点头。
“我也有自己的事要做。”
“什么？”
“这身法体。”
陈生伸出手，掌背在日光下微微发亮。多年炼丹养出的血气，沿指节流动，光到了腕骨深处，却没有像他心中所想那样贯到底。
这点不尽如意，他在神都便知道。
二狗看了一眼，没拿自己的手往他腕上按。
“你想怎么走？”
“先找一股能用的阳气。金丹时我能容得下，到了元婴，旧法还不够。”
“回山就能找？”
“不知。问过，才知道。”
他收起手，望向祝霞山。
那间小院的门，正在树影里敞着。
……
三日后，周显将一块焦红的石头摆到了案上。
东西不过半个拳头大，外头还有黑色的砂皮。陈生托在掌中，立刻感觉到一股沿掌纹游走的热意，浓，却浮，触到体内元婴法力便散了。
“这是外缘采的。”周显道，“赤乌岭。十七年前，雷火劈开了一道旧脊，里面露出一片赤色石层。有人想采，进去便撑不住，后来换了三名金丹，也是一样。”
“以前没人知道？”
“那一道裂脊从前藏在山里。外层还能采些东西，深处能逼退金丹的那一股，我也不知道究竟是什么。”
陈生将石头放下。
“如今归哪一脉管？”
“广秀的地界。看岭口的是外门弟子，只守外围。我叫他们不许再向深处采，已有两个人伤了经脉。”
二狗拿起石头，搓下了一点砂皮。
“里面还有活的东西？”
“有人远远见过红翼的鸟，后来再进，什么也没看见。”周显道，“我只知道它占着那一道裂脊，未识出到底是哪一种。”
陈生看向展开的山图。
图上没有军纹，也没有赤色锁链，只是一道山岭、一片被日光直照的坡，还有新画出来的裂口。
他从案上拿起石头。
“这一块，我留下。”
周显望着他。
陈生已将地图卷起。
“岭口的人不要去迎。明日，我自己过去。”
二狗把指间那一点砂弹进废盘，起身拍了拍衣袖。
“我也去。”
“你不是要看旧印？”
“旧印跑不了。”二狗道，“外面我也要看。”
“那就早点。”陈生道。