第363章 老兵的刀
陈生与江明没有循着来时的路，一口气赶回神都。
两人在沿途停过几处，又在城外借了一座临水的小院。前后六周，陈生肋侧的剑伤已经长好，左肩也收了口，只在连续催动重招时，还会牵出一阵滞涩。
江明没少嫌这段日子清静。
不过，每回陈生推门出来，他不是在催炼青碧长剑，便是坐在一旁喘气，也没真往城里的风月场跑。
等两人再入神都，正殿上的破檐已经换了。御道有些石砖颜色尚新，行人却已不肯多看，更多目光，都在新近腾出来的铺面与各家门前。
芈家在神都的府门仍然封着。
江明经过时，往那两扇大门上看了一眼，没有说话。
他们去见顾芳。
老人已从内殿移到宫城西侧的一处院落。院门不大，里面没有香炉，也没有供伤者赏玩的花木，墙根靠着几副旧甲，一柄黑中泛红的长刀横在木架上。
陈生尚未迈进门，便听见里面有人吼道：“叫他们明日来！”
“将军，医官说——”
“他治我的伤，还管我见谁？”
院中，一名年轻亲兵低着头，双手捧着一卷名册。顾芳坐在檐下，外袍松松披着，露出脖颈下一片新生的皮肉。那皮肉比旁边的肤色浅，往下却有一道尚未愈尽的暗痕，一直没入衣襟。
见亲兵不动，顾芳伸手便要抓名册。
人刚向前一倾，他的胸腹间便响起极轻的一声闷咳。
亲兵立即上前。
“站那儿！”
顾芳将手撑在扶手上，等那口气顺过去，才抬头望向门外。
“来了便进来，看什么热闹。”
陈生走进院子，先看了一眼那卷名册。
“来得不是时候？”
“正是时候。这小子听那些医官的，比听我还勤。”
顾芳将名册抽过来，翻到最后，点住其中几行。
“补来的人里，有几个在山中猎过妖，见过血。叫他们来，老夫只问话，不下场。”
亲兵松了一口气，才要应声，又听顾芳补了一句：“把刀带上。”
他脸上的轻松立刻没了。
江明忍住了笑。
顾芳瞥他一眼：“练刀的人，不带刀来，难道叫我听他背兵书？”
亲兵终于领命退了下去。
院子安静下来，顾芳伸手够茶，手臂抬到一半，又压了回去。他看着杯口那一缕热气，脸色很不好看。
陈生把茶盏推近，随后取出一只丹瓶，放在旁边。
“药监长说，你嫌宫中的丹慢。”
“不是嫌慢。”
顾芳顿了一下。
“是太慢。”
他望向墙根的长刀，眼神比方才发怒时还要沉。
“刀还能用，人倒先躺下了。”
陈生将瓶塞拔开，倒出一枚赤色丹药。药香才散，顾芳便察觉到其中温养气血的厚重药力，目光随之一动。
“你炼的？”
“昨日出炉。能补这些时日耗去的气血，烧坏的经脉，还得另养。”
顾芳拿在指间看了片刻，没有问能不能立刻上阵，张口服了。
药力入腹，他闭上眼，脖颈间浮起一层淡淡血色。过了好一阵，才重新睁眼，伸手拿起了茶盏。
这回，手没停在半途。
顾芳饮了半盏，开口道：“说吧。你不是专程来给我送丹的。”
“有东西，请你看看。”
陈生取出军牌的拓片，铺在案上。
顾芳原本还向后靠着，见到拓片，身子又坐直了。
他伸手将纸拉到面前。陈生正要铺第二张，他已指住其中一道短刻。
“先看这个。”
顾芳没有去问缺掉的姓名，只沿着拓下的几道残纹往下看，指头最后停在一道半环旁。
“守渡营。”
江明抬起头。
“先帝时龙骧卫的旧编里，有这一营。”顾芳道，“这半环是水口，上面的三道短刻，才是营记。如今的编列不用这么刻了。”
陈生问：“是哪一渡？”
“牌只剩一半，地名和人名都磨掉了，我哪里认得。”
顾芳将拓片移近，又看了片刻。
“从什么地方取出来的？”
“黑崖，西岭。”
顾芳眼中的漫不经心，终于一点也不剩了。
陈生没有立刻讲门槛后的那几行字，先说了倒下的城墙、会反折剑力的残河，以及被泥土半埋的石室。
说到司马言，顾芳插了一句。
“死了？”
“连元婴一起。”
顾芳点头，让他继续。
那股理所当然的痛快，让江明想起了神都一夜。这位老人躺在这里，听到旧敌死讯，仍像刚从刀下砍落了一个人。
陈生将拓片铺开。
“奉国师令，弃重甲，由此退。”
顾芳的目光慢慢扫过那几个字。
他没有说话，按着拓片的手指却微微收紧。
江明问：“你听过这一道令么？”
“没听过。”
顾芳答得很快。
“我没随那支兵进过允泽，更没进过黑崖。这营旧号为何留在那里，里头死的是谁，别指望我凭半块铁就给你们说出来。”
他低头又看了一眼营记，再抬眼时，眉头已经拧起。
“只是，守渡的兵，若到了连重甲都得弃的地步，那渡口多半守不得了。”
陈生道：“也可能他们已经不在原来的渡口。”
“那就更险。”
顾芳用指节敲了敲案面。
“败退时甲重，扔了便能跑快些。这话谁都会说。但龙骧卫不是提着一口气往前跑的凡军，那一身甲若还用得上，能多挡不少杀招。”
“石室里还挂着甲片。”
陈生取了一张空纸，将当时记住的纹路画了几笔。细处他没有补，只画出甲片边缘相接的走向。
顾芳看完，伸指在两段纹路之间一划。
“这里，还有一道？”
陈生想了想，点头。
“那就是联阵甲。边镇也用过这一制，单件护人，成队之后，法力能顺着甲纹相济。谁被盯住，旁人便能替他扛一阵。”
顾芳将纸转向自己，另画了一条极短的线。
“可这里若被人攥住呢？”
陈生看着那条线。
皇城上空，玉尺末尾连着诸人的黑丝，蓦然从记忆中浮起。
“有人借军阵抽他们的法力？”
“我只是说，有这个可能。”
顾芳把指头收回去。
“老夫领兵，若见麾下无端脱力，偏偏军甲还连着，第一件事就是断阵。断不掉，便卸甲。甲下的人得留下，甲可以再打。”
他说到这里，忽然伸手抓住自己膝上的衣料，用力扯了一把。
衣料没有裂，他眉间反倒抽了一下。
江明忙扶住倾斜的茶盏。
顾芳骂了句脏话，将手重新放平，盯着纸上的甲纹，过了几息才续道：“可命令到了，有人未必肯脱。穿了几十年的东西，救过命，忽然叫你扔掉，一犹豫，退路就没了。”
陈生想起石室角落的尸骨。
他们只见到一人，却不知道还有多少人，连那间石室都没走到。
“若当真是冥血所为……”江明低声道。
“也别先替它认了。”
顾芳抬头。
“军阵被夺，有几种手段。有人在甲上做了手脚，有人直接夺了主阵的器物，都能出这样的祸事。你们在黑崖见到的，究竟是哪一种，要进去看。”
他早就知道冥血害人。
可军中一个判断错了，赔进去的便是一队人的命。这个一提敌人便恨不得拔刀的老兵，说到这里，反而把每句话都压得很稳。
陈生将另一张拓片展开。
“诸军去。”
“余留。”
顾芳的视线落到末尾的陈字，许久没有挪开。
院外有人走近，靴底踏过石阶。秦林停在门边，身后只跟着药监长，没有叫人先行通报。
他也看见了案上的字。
顾芳要起身，秦林抬了抬左手。
“坐着。”
右手还缠着一层薄布，露出的指尖比平日僵硬些。秦林走近，没有先问陈生的伤，也没有问黑崖里有多少宝物，只盯着那张拓片看了片刻。
“石室里，只有一具尸骨？”
“我们只走到了那里。”陈生道。
秦林点了点头。
“父皇带出神都的兵，朕想知道，后来究竟有多少人回来。”
他的目光掠过军牌的拓纹。
“下次再找到名字，带给朕。一个也行。”
陈生将拓片留在案上。
“这一份给你。”
秦林伸手接住，没有说谢。
顾芳忽然道：“陛下，补进边镇的那批人——”
“明日让你见。”
“刀也让他们带着。”
秦林终于转头，看了老人一眼。
“他们的刀可以带。你的，先放在架上。”
顾芳张了张嘴，还是没能把后面的话说出来。
江明低下头，肩膀轻轻动了一下。
顾芳看见了，冷声道：“三公子，笑什么？听说你也得了一口好剑，明日不妨过来，让我看看汝南侯府出来的人，如今都能打几招。”
江明脸上的笑一下僵住。
秦林没再留，将拓片折起，收入自己的袖中，没有交给身后的药监长。
陈生把军牌拓纹收回，连同顾芳画出的那几笔甲纹，一并夹好。
临走时，他把案上那只丹瓶推给顾芳。
顾芳伸手压住瓶子，道：“这样的药，往后还能有么？”
“灵材有，便能炼。”
“我让人去寻。”
老人没有问自己还能活几年，目光又落到了架上的长刀。
“下次，至少得能把它从这里拿起来。”
陈生走到门口，忽然停步。
“若只想拿起来，今日就能。”
顾芳望向他。
“要拿着出去杀人，就别嫌药慢。”
院里安静片刻，随后响起了顾芳的笑声。
声音仍有些哑，却比先前那几声呵斥痛快得多。
江明跟着陈生穿过西廊，走出一段，才道：“你方才分明看见他要叫我去试剑，也不替我说一句。”
“你不是嫌没人看你练剑？”
“我嫌的是这回事么？”
陈生笑了笑，低头看向储物袋。
司马言留下的三只空瓶，还封在里面。
那人在黑崖外围停留了十余日，带在袋里的三瓶都空了，却没有离开。除了夺回正图，他究竟还在等什么？
陈生记起西岭残图上的那一圈新墨。
回去，该把那处再看一遍了。