第400章 纸边未裁
陈生回广秀留山的第六年，焚城入秋时，墨欢终于打开了那只装真剂丹的玉瓶。
丹是几年前自己炼的，瓶口封了又开，开了又封，始终没舍得用。
此时他的修为仍在金丹初期，法力却已在这些年的积累中逼近了关口。再让这颗丹躺下去，也不会替他多走一步。
金色丹丸入口，强横药力骤然散开，撑得腹中一阵发烫。墨欢早留出了运功的余地，依旧没能将第一股锐气全接住，额上很快见了汗。
最初炼成的金汤水丹仍封在另一只瓶中，丹皮的浅痕尚在。墨欢将两手按在膝上，循着自己推过的行功次序，一点点收束散开的药力。
第九日，金丹内积压许久的法力终于贯通，一股远胜先前的气息从静室中散出。
墨欢实实在在地跨入了金丹中期。
他又留了两个月，直到新涨的法力运转安稳，才推门出来。真剂丹的空瓶被他带在身上，见到墨沉，先往桌上一放。
“用了。”
老人看看瓶，又看看他，笑了。
“我听见了。”
“隔着门能听出多少？我如今再炼那炉，末尾那股药气就不必压得那么吃力。”
墨欢说着，掌中浮起一线丹火。火从指间缓缓折回，没有散开，落到掌心时，才被他握灭。
他自己也笑得有些得意。
邵循恰好从屋里出来，将一张写了炉租的纸压在空瓶下。
“那这笔也好说了？”
“晋一阶，你就涨一回价？”
“同上回一样。你先看数。”
最初那三年共用早已过了。后来墨欢仍留在院中，两人改作按年续租，邵循自用优先、已下药不能赶人的旧规矩则留着。
墨欢低头数过，果然没有多。他把灵石付给邵循，当面再续了一年，拿回自己的那张凭据，折起来收好。
青回炉仍在黑石上。
右侧浅弯里却早没了灰白火色。去岁冬天，墨欢曾守在那里，看着仅余的一线火光缩成白点，最后彻底熄灭。他探了数遍，槽里除了余温，再无能引出的火种。
如今那处也凉透了。空石盏与旧炉耳被他收在自己的木匣中。
墨沉正坐在廊下，膝上摊着一叠纸。
这些年，他仍出去过几趟，去近城看器，或在河边的小客舍住上几日，后来走得越来越近。今年入秋后，他到院门前也要歇一歇，常在一页纸还没读完时睡着。
今日倒醒得早。
“过来，帮我挪一下。”
墨欢本还想说那九日如何熬过，听见这句，目光落到了纸上。
临潮的两壁原拓，沿江的水道图，还有几处客舍写下的短记，都被老人翻了出来。入关前墨欢替他理过，按纸幅大小分作三摞，整整齐齐放在柜里。
现在全乱了。
“我都收好了。”
“收得我找不着。”
墨沉指了指其中两张。
“竹器城在前头，试钟是在后头。你把小纸放一堆，走一段就得换一卷。”
“你又不照着它再走一趟。”
话出口，墨欢自己先停了一下。
墨沉却已低头，慢慢抽出那张画着客舟的小纸，移到了水道图后。
“我要照着看。”
墨欢没再争。他将旧桌抬到廊前，叫老人不必一直低着头，又把三摞纸抱过来，一张张按墨沉说的顺序摆开。
邵循站在桌边看了片刻，取来两片薄木板。
“夹成一册。宽的折进来，省得往后又散。”
墨沉点头。
三人开始忙这本既不齐整、也不好看的册子。
有的纸薄，有的纸厚，长的足有桌面那么宽。墨欢想将两幅原拓另卷起来，墨沉偏要放在临潮那几页后面。邵循便照着原来的折处，做了两张能够向外展开的折页。
轮到右壁原拓时，邵循的刀比在纸边上。
“这条裁了，刚好。”
墨沉伸指按住。
“这张留下。”
“裁的是空边。”
“下面还有水印。”
墨欢凑过去看。纸角有一片极淡的灰黄，潮水湿过又干，留下了不大平整的皱纹，字与刻痕并不在那上面。
邵循看了一眼，收刀，将木板往外挪了一寸。
“那就让它宽着。”
墨沉满意了，取过黑青旧砚，慢慢磨出一点墨。
墨欢伸手要替他磨，被他拨开。墨欢有些不耐，转身去取针线，再回来时，砚中才积了浅浅一洼。
老人用笔蘸了蘸，在新添的纸上写下“临潮”二字。
第二个字末笔略斜。他盯了一会儿，没改，将笔搁下。
午后，册页穿好了。
墨欢捧给他，想叫他回屋躺着看，墨沉却把两幅原拓全展开，指尖顺着右壁那道先低后起的长痕走了一遍。
墨沉还记得，那天手上托着的水势，便在这地方分了开。
“大爷，进屋了。”
“先别收，我还看。”
墨欢只好将旁边散着的针线收走。
他低头拾起一截落地的麻线，起身时，忽然发觉桌面上的纸不动了。
老人先前一直分出极薄的法力托着纸角，以免压住下面那行小字。此刻纸角已经落下，覆在他的手背上。
墨欢伸手碰了碰。
“大爷？”
墨沉的目光仍朝着册页，眼中却已没有方才的神采。胸前起伏变得极缓，每一次都要隔很久，体内衰弱的真元也不再随着呼吸回转。
邵循放下了手里的刀。
墨欢扶住老人肩头，一股法力探入，又迅速收了几分。他摸到的脉息极细，像从指下滑过去，捉住一点，下一刻便又淡了。
“我扶你进去。”
这句话没有得到回答。
墨欢的手臂已经用力，老人却没有如往常那样借他的力站起来。邵循从另一侧扶住，两人将他靠稳，墨欢仍握着那只手，掌中不断送着温和的法力。
暮光从廊柱间移过去。
墨沉体内最后一点元婴气息渐渐散尽，脉息断了，胸口也不再起伏。残存的生机随之消退，墨欢送去的法力，只能留住手掌上的一点暖意。
老人寿尽了。
墨欢仍叫了两声。
邵循没有劝，俯下身，将覆在老人手背上的纸角托起，轻轻铺平。
过了很久，墨欢松开掌心，替老人合上了眼。
他刚刚养稳的金丹法力，在经脉里缓缓流转。那只终于不再发颤的手，却已经全落在了他的手中。
……
次日，墨沉被葬在城外的缓坡上。
墨欢与邵循替他敛衣、入棺，将土填实，立下刻了名字的石碑。
回院后，墨欢从旧房里取出那只酒葫芦，往装遗物的木箱中放。
邵循伸手拦了一下。
“这个给我。”
墨欢立刻抱紧了。
“我还没收完。”
“我没叫你都给我。我就要这个。”
“我想留着。”
两人隔着箱子站了一阵。
邵循先松了手，转身往外走。走到门口，又回头道：“那册子别锁进去。他昨日才叫你摊开。”
墨欢的眼睛一下红了。
“他昨日说什么，你倒全记得。”
邵循看着他，半晌才道：“我也认识他。”
屋里没了声音。
墨欢把葫芦取出来，握着颈部，指尖在那圈磨旧的系绳上来回摸了几下，终于走到门边，递了过去。
“别换绳。”
邵循接住，没有再说什么。
旅行册与旧砚被墨欢抱回自己屋中。他把那套早年收到的复制拓另卷一处，原拓则仍留在册内，保着那一条未裁的纸边。老人的衣物折入木箱，空药匣与旧被褥另放，旧屋一时没有再给别人住。
又过两日，墨欢提笔写信。
他用了老人的砚，磨墨时太急，水添多了，第一行落下去，字便洇了一点。他另换一张纸，等了等，才继续写。
“陈生：
“大爷三日前在焚城寿尽，已葬城外南面缓坡。我和邵循送的。他最后坐在旧桌前看临潮原拓，那日还亲手写了两个字。
“我还住邵院。真剂丹已经服了，如今到了金丹中期。原先想等见面再拿这事同你说，先写在这里。
“旅行册和砚在我这里，葫芦给了邵循。你来信，仍寄旧处。
“墨欢。”
墨欢在末尾写了深秋当日的日期，封好信，走到焚城的传信铺，付了送往广秀祝霞山的信资。
铺中人将信装入转送筒，问他是否还有夹带之物。
“没有。”
他看着筒口封上，转身回了院。
邵循正在廊下拆一件旧护腕，酒葫芦挂在他的椅背上。墨欢经过空着的那把椅子，脚步停了一停，随后进屋，将新册搬到桌面，压住了翘起的纸角。