第365章 旧炉
在陈生与江明重回神都之前，墨欢已经到了焚城。
墨欢找到那座院子时，先听见了一阵争吵。
“七枚。少一枚，你自己下去捡。”
“你上回写信，还说五枚足够。”
“上回是哪一年？”
墙里静了一下，随即传来金铁相碰的轻响。
墨欢在门外站住了。
他赶了十余日的路，过传送阵时嫌人多，走山路时嫌风慢。昨晚入焚城，今早又问了三处，才找到信里那位老人的城外住处。如今手掌按着门，他反倒没有立即推。
里头说少一枚的人，他不认识。
另一个，却是墨沉。
“来了便进来，在门外听什么。”
墨沉的声音穿过院墙。
墨欢推开门。
院里铺着大片黑石，中央横了一张长案，案上排列着七枚银白长钉。一个宽额老人站在案后，袖口挽到肘上，正将其中一枚放到眼前细看。墨沉坐在另一边，脚旁散着拆开的布包，灰衣下摆沾了不少红土。
墨沉还在用指节敲着案沿，催邵循把挑出的那一枚给他。
墨欢喉头动了一下，先叫了大爷，才想起向另一人行礼。
“晚辈墨欢，见过……”
“邵循。”宽额老人道，“你大爷借走我一口炉，说以后把孙子送来替我扇火。人没送来，炉也没回来。”
墨欢下意识看向自己的储物袋。
邵循笑了。
“果然还带着。拿出来看看。”
墨欢却没有动。他盯着墨沉，路上想好的一肚子话，到了嘴边，先挤出来的竟是一句：“信里说你们去吃面。”
“吃过了。”
“那这些是什么？”
“取炉用的。”墨沉将最后一枚长钉放回案上，“先坐。一路过来，喝口水。”
墨欢仍站着。
邵循看看他，又看看墨沉，提起案下的铜壶，往杯里倒了水。
“你大爷这人，写信向来省字。给我的信也是，说来住两日，进门先问我留的酒还剩多少。”
墨沉抬眼：“是你先说酒喝完了。”
“怕你喝完。”
墨欢接过杯子，一口也没喝。
墨沉看了他一会儿，将面前的长钉推远些。
“小陈同你说了？”
墨欢握杯的手顿时收紧。
“你还知道我会问。”
墨沉没有接话。
“我看见你的信了。他才说的。不是他特意叫我来，也不是谁让我带你回去。”墨欢说得很快，末了声音却发涩，“我自己来的。”
院里的铜壶还冒着热气。
邵循将一只石墩踢到墨欢身后，没再插话。
墨欢坐了下去，杯里的水溅到指节上。他将杯子搁下，拿袖子擦过手，越擦越气。
“你还要下什么地方？”
“城外一处火窟。”
“去多久？”
“顺利，一两日。不顺利，再回来想办法。”
“你连剩下多少……”
墨欢忽然停了。
墨沉脸上的神色也淡了些。他拿起茶杯，吹开浮在上头的叶梗。
“我还没死。”
“我知道！”
这一声太响，案上两枚长钉微微颤了颤。
墨欢盯着杯中晃动的水，隔了一阵，才把后半句话说完。
“所以我才来找你。”
邵循转身去收器具，银钉落入木匣，发出一声又一声脆响。墨沉的杯子举到嘴边，终究没喝，又放回去了。
“今晚有地方住。”他道，“东边那间，昨儿才晒过被褥。”
墨欢抬起头。
“你知道我会来？”
“我让他晒的。”邵循在旁边道，“你大爷占了我的屋，总不能来个人，再把我挤到廊下。”
墨欢看着那扇东边的门，没说话。
过了一会儿，他把储物袋里的小炉取出，放上黑石长案。
炉腹青纹在日光下微微发亮，三足之下，却有一道细细的裂口。
邵循俯下身，只看了一眼，笑意便收了。
“谁打的？”
“神都乱的时候，挡过一下。出来后便这样了。”
墨沉伸手摸向炉底。
“哪里伤着没有？”
“没伤着。”
墨欢话一出口，便对上墨沉的眼睛。他抿了抿嘴，又补了一句：“法衣烧了两处，手上有点擦伤，都好了。炉子我没再强用。”
墨沉翻过他掌心看了看，才松开。
邵循将法力送进炉足，一线细光沿青纹游走，到炉底便断了。他曲指弹了一下，原本清越的炉鸣中，夹着极轻的一声哑响。
“外伤不算深，里面那道聚火纹却断了半截。”
墨欢的心往下一沉。
“能补？”
“能。得把炉底拆开，原先凝在里面的火意先散掉，再找相合的灵材重接。”邵循抬眼看他，“你若舍不得，继续拿丹火在外头糊着，哪日一炉药下去，连料一块赔。”
墨欢蹲到案边，朝炉底看了又看。
他此前确实想过，等忙完这一阵，再慢慢温养。
“这炉是你炼的？”
“不是我，难道是你大爷？”
墨沉道：“你当年给我时，可没说只算借。”
“你答应的事做完了，自然就不算借。”
两个人眼看又要争，墨欢抬起头：“到底答应了什么？”
邵循去内屋取出一块巴掌大的黑壳，往案上一扣。壳下露着一线青色，平整光润，与墨欢炉腹的青纹颇为相似。
“当年炼出两件炉胎。你用的这件先成，另一件大些，杂性却重，我将它放在山腹借地火慢慢淬。等取的时候，外头结了一层东西，越烧越硬。”
墨沉在旁边接道：“我去看过。一个人在外压火，另一个入内剥壳，能取。”
“你既说能取，我才把成炉给你。后来你回神都，一封信说内库修禁，一封信说等我出关。等我真出关了，你又没空。”
“那回是谁闭关前不打招呼？”
“所以这次我没走。”
邵循将七枚银钉收妥，合上匣盖。
墨欢低头，手指沿着自己用惯的炉耳，慢慢摸过一遍。
“再请一人，不行么？”
“请过，开价够我重炼一口。”邵循道，“他要的是现成灵石，你大爷欠的是现成人。我凭什么不找欠我的？”
墨沉看了他一眼。
“行了，已经来了，还要念多少回。”
邵循嘴角向上抬了一点，转身去取墙边的铜盘。
墨欢也站起来。
“我跟你们去。”
墨沉张口，他立即抢道：“不让我去，我就在后面跟着。你们总不能为了甩开我，专挑险处飞。”
“我问的是你要不要先吃饭。”
墨欢一滞。
邵循提着铜盘，终于笑出了声。
……
午后，三人入山。
火窟在一处斜下的石缝尽头。越往里走，石壁越红，脚下细沙被烧得发亮，一碰便滚成小粒。邵循取出一条旧索，系在窟外石柱上，另一端垂进里面。
“回来时别只看光，沿索走。地火亮起来，两边看着都像出口。”
墨欢应了，仍忍不住向深处多看两眼。
窟底没有铺满火海，只有两道火流，一赤一暗，绕着中央的黑壳缓缓游走。每逢赤火从上方掠过，黑壳便亮一瞬；暗火随后卷来，光又沉了下去。
青胎就在壳内。
邵循早年敲下的那一片，留下了指头宽的缺口。墨欢看过去，先瞧见一抹莹润青光，再听见隐隐的金石颤鸣。
“这东西还在自己纳火？”
“所以没给泡坏。”邵循道，“只是再放下去，里头未必先成器，外头倒先成山了。”
墨沉在窟口坐下，将铜盘搁在膝上。
他食指向下一按，盘中七道浅槽依次亮起，映在窟底，化作一张低垂的光幕。赤火的流速明显缓了下来，原本翻起的火舌也被压低。
邵循立即下去。
银钉从他袖中飞出，分落黑壳四周，钉尾一颤，壳面上便裂开一道细线。他手中多了一柄弯刃，贴着细线探入，缓缓向上挑。
墨欢站在靠近出口的石台上，护着牵引旧索。
黑壳挑起不过寸许，底下那股暗火忽然一缩，沿裂口钻了进去。
青胎的颤鸣立刻尖了。
“先退刃！”墨沉道。
邵循的弯刃已经抽出，仍被暗火燎去一点锋芒。那火并不向外冲，反贴着青胎向上爬，所过之处，刚剥开的黑壳又黏了回去。
墨欢皱起眉。
“它在吃散出来的杂气。”
邵循向上看了一眼。
“瞧出来了？”
墨欢没答。他从指间分出一缕丹火，越过石台，往那道暗火边沿一触。
丹火骤然拉长。
墨欢手腕一震，立即切断了法力。失去牵引的火丝飘下去，没入暗火，连一点声响也没有。
他脸上有些发热。
“不是让你去试它的根。”邵循道，“只看裂口边上爬出来的细焰。里头那股，留给我们两个。”
墨欢点头，换了位置，沿石台蹲下去。
墨沉继续压着铜盘，另一只手缓缓抬起，将翻卷到邵循脚下的赤火拨开。老人的袖口纹丝不动，盘上七道光却渐渐有了深浅。
邵循再试一回，敲落了一块黑壳。
黑壳尚未落地，暗火便沿着新缺口涨起。墨沉眼睛微眯，掌中光芒骤然一盛，硬生生将它压回了半寸。
就是这半寸，让邵循收回了弯刃。
“先上来。”
墨沉说完，咳了一声。
墨欢立即回头。
那声咳嗽并不重，墨沉握着铜盘的手却在轻颤。他没有松手，等邵循沿索攀回，才一点点收起光幕。
赤火重新漫过窟底。
“今日到这里。”墨沉道。
邵循提起器匣，没有争。
三人退到洞外，日头还没有落山。山风吹来，墨欢这才觉出背上湿透了。
墨沉在石边坐下，取出一粒丹药服了，闭目调息。邵循将挑出的黑壳放在脚旁，弯刃搭在膝上，慢慢磨掉刃口焦痕。
墨欢看着那块壳，忽然道：“那道细焰能引开。”
邵循没抬头。
“往哪里引？”
墨欢取出自己的丹炉，摆在地上。
墨沉睁开了眼。
“这炉已裂了。”
“所以我没说现在下去。”墨欢抬头，脸上还留着方才被吞掉丹火的不服气，“先把壳上的余焰试明白。明日你们看着成，再用。”
邵循停下磨刃。
他从储物袋取出一道铁箍，绕着炉腹收紧，避开原有青纹，将炉底裂口暂时箍住。
“只许试这一块。能进炉，不等于收得住。”
墨欢已经在看壳上的火。
他将指尖丹火捏成一只小雀，没有往暗焰上撞，而是贴着炉口飞了一周，逐渐收窄两翼。
黑壳边缘的一线灰焰晃了晃。
片刻之后，它终于离开了壳面，颤巍巍地朝青纹炉挪来。
墨欢屏住呼吸，连额前垂下的头发也顾不得拨。
邵循的弯刃就此停在膝上。
墨沉看了一阵，将手边的药瓶盖紧，没再催他回去。