第411章 自己的炉
从神都启程的第三个月，陈生到了焚城。
他在下一处舟站，将船上写好的那封报行程短笺交进传信铺，付过信资，比自己先送了过来。
城外的旧路修宽了，两边多出不少铺面。邵院门前那几级石阶倒还在，门换了一扇，铜环被擦得发亮。
陈生刚抬手，里面先传来一声喊。
“别压那里！”
紧跟着，是邵循的声音。
“你把炉往旁边移，火就不必绕这么大一圈。”
“现在下着药，怎么移？”
陈生站在门外，笑了一下，才叩了门。
门是邵循开的。
他看见陈生，手上拿着的铜钳停了片刻，随后往里一让。
“正好，你看看他。”
墨欢坐在院侧的石台边，面前立着一口旧铜炉，炉腹颜色深浅不一，左耳还留着从前修补过的接缝。一缕赤火贴着炉底走，经过侧边的窄口时，响得像细风穿竹。
他见到陈生，先是一怔，随即笑开了。
“前几日才收着你从神都动身的信。我还当得到下月。”
“船没停太久。”
“倒是你先前从祝霞寄的那封，没事还得写一遍，打赢二狗一掌。”
“怕你不知道。”
墨欢点点头，想站起来，炉内的药气却在此时一冲。他只好重新坐稳，把要说的话连同笑意一齐咽回去。
“先帮我压一下外火。”
陈生放下行囊，走到炉边。
这就是墨欢在留山第十八年买下的那口三阶旧铜炉。另一家器铺的旧货，品相不好，炉内禁纹却全，墨欢攒够钱，自己验过三回，才将它抬回了邵院。
青回炉在另一间器房，仍归邵循。
眼前赤火也不是早年那点灰白余焰。墨欢从南边火井付钱取了火种，回来分炼，试着与自己的丹火相接，折腾得院中响了好些时日。
陈生伸手，外面那股摇动的赤焰缓缓伏低。
墨欢随即起诀，将炉中两团药液分开半寸，腾出中间相济的一条路。两手一翻一合，法力厚实，已经不止旧信里那一层。
陈生看着他收稳药气，才道：“后期了？”
“前些年过的。你不来，信里还得一层层写给你看？”
嘴上不肯，墨欢眼睛里的得意却藏不住。
陈生没有替他接内火，只按着他说的位置，将外围赤焰压薄。墨欢自己牵引药性，原本互不相让的两团药液渐渐接上，最后落进炉底一只小盏。
他收好这一份试配的药液，才真正站起来。
“不是成丹。”他把小盏递到陈生眼前，“这两味我想这么接，你看。”
陈生看过，指着外围的一线浅色。
“这边再晚一点收。”
“晚过了，会抢里面的木气。前一回我就是这么毁的。”
墨欢立即翻出丹札，给他看试过的两次。陈生读到后头，又将小盏拿近，探过内里药性，点了一下头。
“你先抽了根边散气。照你这一手，不能按我方才说的收。”
墨欢的嘴角一下扬起来。
他伸手，把丹札拿了回去。
“留了一页空白，就怕你来了，没地方写。”
邵循在旁边道：“他才进门，你就惦记他的字。”
“我又不白给他看这一盏。”
陈生笑着坐下来。
三人将冷下来的铜炉移到石台另一侧。墨欢原先不肯挪，真正试过风口，发现火声小了些，便只说这一边摆药更顺手。
邵循没有拆穿他，提起铜钳，回去做自己的器。
他仍有元婴法力，一块难锻的铜片在掌下展平，却没有因为陈生来了，就把手头那份活停到明日。
……
午后，陈生与墨欢去了城南。
缓坡上草色微黄，几株矮树已经长高。墨沉的碑立在朝河的一侧，碑脚有新拂过的痕迹，没有长草盖住名字。
墨欢将带来的小壶放在地上，倒了一杯。
陈生在碑前站了很久，弯身将酒倾下。
“当年在守蔵室，承你照拂了。”
他只说了这一句。
墨欢蹲在旁边，把一截落在碑脚的枯枝拣开。等陈生直起身，他又斟了一杯，自己喝了。
“你问那两字，是临潮。”
“后来信里看见了。”
“册子还在。回去给你看。”
墨欢望向河面。
“大爷从那边回来后，又去过几座近城。有一回说看器，回来却买了三把竹扇，邵循嫌他不务正业，他还分了一把给邵循。”
陈生听着，嘴角慢慢动了一下。
两人没有在坡上等到天黑。墨欢把壶收好，与陈生沿旧路往回走，经过一家卖汤的小店时，忽然停住。
“吃点再回去。邵循今日忙，我也没做。”
陈生点头，和他坐到檐下。
墨欢要了两碗，另加一碟细笋，付钱时又嫌店家涨得多，问是不是连这回修路的钱也要收在汤里。
店家指着他。
“墨丹师，你上回来，还没添这笋。”
陈生低头喝汤，没有替他争。
墨欢把那碟笋往自己这边挪了一些。
“那我得多吃点。”
……
旅行册仍在墨欢屋里。
纸比从前旧了，外头换过一层护套，两张原拓作为折页夹在临潮后面，展开时，那片灰黄水印也跟着露出来。
陈生按住纸边，没有裁齐的那一条，比木板宽出一点。
“这里是他不许动的。”墨欢道。
陈生点头，看完，依原来的折痕收回去。
旧砚放在常用的桌角，有才洗去的墨迹；当年寄到焚城的复制拓另卷一处，没有同原拓混在一起。窗外，邵循把自己的椅子拖进廊下，墨沉留下的葫芦随椅背轻轻晃了两下。
当天夜里，他住进后来添盖的客房。墨沉从前那间屋，几年前已经由墨欢整理成药房，开门能闻见草木的气味。
陈生借着灯，把墨欢那两页药理看了一遍，在空处写下自己的看法。墨欢守在旁边，看到一处不同，便伸手指住，硬要他把“可再试”写成究竟怎样试。
到最后，陈生索性把笔递给他。
“你先写。写完，我再看。”
墨欢接了，真写到半夜。
此后几日，两人看药、论方，也去火井外的铺子走了一趟。墨欢早就买过一份四阶温元清露丹的旧方，此时拿出来，终于能把几个卡住自己的地方当面问清。
墨欢将问清的次序记下，又趁两人都在，把自己推不明白的另一段圈了出来。
第七日，陈生辞行。
墨欢送到院门外，手里还拿着最后那页修改的方子。看见陈生收好行囊，他忽然将纸卷起，伸手抱了他一下。
“下回我拿成丹给你看。”
陈生笑道：“我等着。”
“先说是我自己炼的。”
“知道。”
陈生走下石阶，向回广秀的商路去了。
墨欢看他走远，转身回院，先掀开自己的铜炉，看了看昨日留下的药气，随即将那页方子压到丹札下面。
邵循从器房问，他的新火还响不响。
“响。”墨欢说，“没有你问得响。”
他坐回炉前，自己笑了一阵，才抬手重新引火。